休闲农业与乡村旅游是一种以农业和农村为载体的新型生态旅游业。近年来，伴随着农业产业化的发展，现代农业不仅具有生产性功能，还具有改善生态环境质量，为人们提供观光、休闲、度假的生活性功能。随着收入、闲暇时间的增多，生活节奏的加快以及竞争的日益激烈，人们渴望多样化的旅游，尤其希望能在典型的农村环境中放松自己。于是，农业与旅游业边缘交叉的新型产业—休闲农业与乡村旅游应运而生，拓展了农业发展的新空间，开辟了旅游业发展的新领域。
随着我国工业化的飞速发展，一方面，人们的物质生活水平不断提高；另一方面，由于工业化带来的环境污染、食品安全、生活压力人们渴望能在优美的环境中放松、休闲。于是，回归田野、自然的休闲农业就成为人们最好的选择，吃农家饭、住农家屋、干农家活、看农家景成了新的热点。据专家介绍，休闲农业与乡村旅游，在日本、美国等发达国家20世纪70年代就已形成产业规模，进入 90 年代，随着我国人民生活水平的提高，休闲农业与乡村旅游也应运而生。
休闲农业与乡村旅游主要是以发展养殖、种植园为最主要的经营项目，养殖和种植品种力求做到新、奇、特。在养殖品种中，可引入市场销售情况较好、人人爱吃的动物及特色品种。种植项目应引进原生态、绿色环保、抗病丰产、好看、好吃，或外观奇特的产品。
在休闲农业与乡村旅游园区内游客不但可吃到各种山珍野味，品尝到珍奇水果、蔬菜，还能看到各种动物植物造形，同时还能烧烤、垂钓、采果、制作栩栩如生的标本，使农产品在各种休闲、参与的项目中就地消费。利润和效益是普通种养业的５至１０倍。
休闲农业与乡村旅游不是人们通常所述的与生态农业、旅游农业、高效农业等同意义上的生态农业观光，它是在现代农业基础上，集合现代农业建设的实践经验，迎合社会经济发展和人们情趣变化的需要而提出的。
休闲农业与乡村旅游产业园是以市场为导向，以区域优势为基础，以高新示范园区为桥梁，以产业化经营为主线，融直接效益与观赏效益、长远效益与社会效益于一体的现代农业新体系。它具有五大基本特点：
市场化。休闲农业与乡村旅游产业园的起点和终点都要定位于市场上。其市场范围更为广阔，融人了情趣与休闲的内涵。
专业化。专业化是现代农业的基本特征，没有专业化就没有现代化。因此，休闲农业与乡村旅游产业园的专业化是其必然。
一体化。休闲农业与乡村旅游是较高层次的现代农业，一体化是休闲农业与乡村旅游的核心。更加广泛的和大量的第三产业组织会全面介入和渗透于湖南锦绣洞天乡村旅游产业园，开展全方位系列化和多样化的服务。
高新化。高密度的资金投入，高新技术的集中采用，是生产高品位高效益产品的必备条件。休闲农业与乡村旅游对高新化的要求更高，因为它不仅要生产人们喜欢的直接产品，而且要生产人们喜欢的休闲与观赏产品生产的环境。
示范与观赏性。这是休闲农业与乡村旅游别于传统现代农业的最基本和最主要之处。在休闲农业与乡村旅游中，示范性和观赏性是其基本内涵。休闲农业与乡村旅游是现代农业发展的一个趋势，有着丰厚的社会基础。
随着我国进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”，在解决温饱之后，人们对吃穿以外的精神生活追求日益增多，日趋多样，这是休闲农业与乡村旅游的主要基础。与此同时，节假日的增多，双休日的实行，为人们外出休闲、观光旅游提供了大量的时间。从人们旅游情趣多向性来看，追求田园式的生活情趣是一个重要的发展趋向。